CentOS不再免费后，红帽子和CentOS该如何选择？

在开源世界的版图中,红帽与CentOS的关系错综复杂且影响深远，共同塑造了现代服务器操作系统的生态格局，理解它们各自的定位、演变以及相互关系，对于任何系统管理员、开发者和IT决策者都至关重要。

商业Linux的旗舰：红帽企业级Linux (RHEL)

红帽公司是全球领先的开源解决方案提供商,其核心产品便是红帽企业级Linux（RHEL），RHEL并非一个简单的操作系统，而是一个经过严格测试、高度稳定且安全的企业级平台，它的设计初衷是为关键业务应用提供坚实可靠的运行基础。

RHEL的主要特点包括：

• 极致的稳定性与安全性：每一个版本的发布都经过了漫长的开发和测试周期，确保其稳定可靠，红帽公司提供长达十年的生命周期支持，并持续发布安全补丁和错误修复。
• 商业订阅模式：RHEL并非免费软件，用户通过购买订阅来获取使用权，这笔费用不仅涵盖了软件本身，更重要的是包括了世界级的技术支持、性能调优建议、安全更新和硬件认证等增值服务。
• 生态系统与认证：大量的商业软件和硬件厂商都专门为其产品提供RHEL认证，确保了良好的兼容性，这使得RHEL成为金融、电信、政府等对稳定性要求极高的行业的首选。

从社区复刻到上游开发：CentOS的演进之路

长久以来,CentOS（Community Enterprise Operating System）在社区中扮演着RHEL免费替代品的角色，它通过移除RHEL源代码中的商标和专有软件，重新编译成一个与RHEL二进制兼容的发行版，这种“下游复刻”模式让无数开发者、学生和预算有限的组织能够零成本地体验到与RHEL几乎完全相同的环境，极大地推动了Linux技术的普及。

这一模式在2020年底迎来了根本性的转变,红帽宣布CentOS Linux 8将提前结束生命周期，并推出CentOS Stream作为其继任者，这一变化的核心在于：

• 定位转变：CentOS不再是一个稳定的RHEL复刻版，而是转变为RHEL的“上游开发分支”。
• 更新模式：CentOS Stream采用滚动更新的模式，这意味着新的功能和补丁会先在CentOS Stream中测试和稳定，然后再被整合到下一个点版本的RHEL中，它更像是RHEL的“公众预览版”或“准开发版”。

这一转变旨在加速RHEL的开发进程,让社区能够更早地参与到RHEL新功能的贡献和测试中，但对于那些追求极致稳定、需要一个与RHEL完全一致的免费生产环境的用户来说，CentOS Stream显然不再是理想选择。

CentOS的继承者们：新的选择

CentOS的转型催生了几个新的社区项目,它们致力于延续传统CentOS的精神，即提供一个免费的、与RHEL 1:1兼容的稳定发行版，其中最突出的两个是：

• Rocky Linux：由CentOS的创始人Gregory Kurtzer发起，旨在恢复旧有CentOS的定位，成为一个完全由社区驱动、与RHEL bug-for-bug兼容的下游重建版。
• AlmaLinux：由CloudLinux公司赞助并主导开发，同样是一个稳定的、1:1二进制兼容的RHEL克隆版，它得到了商业支持，发展迅速，也赢得了大量用户的青睐。

这两个项目迅速填补了市场空白,为寻求免费、稳定RHEL替代品的用户提供了可靠的选择。

为了更清晰地对比这三者,可以参考下表：

特性	红帽企业级Linux (RHEL)	CentOS Stream	Rocky Linux / AlmaLinux
目标受众	企业、政府、需要商业支持的关键业务	开发者、希望提前体验RHEL新功能的用户	寻求免费、稳定RHEL替代品的社区用户和企业
支持模式	付费商业订阅，包含技术支持	社区支持	社区支持（AlmaLinux有商业赞助）
成本	昂贵的订阅费用	免费	免费
更新周期	稳定版，以安全和错误修复为主，功能更新缓慢	滚动更新，功能更新领先于RHEL	稳定版，跟随RHEL的发布周期，以安全和修复为主
稳定性	极高，经过严格认证	较高，但包含未在RHEL中正式发布的功能	极高，旨在与RHEL完全一致

红帽通过RHEL定义了企业级Linux的标准,并通过其订阅模式获得了商业成功，CentOS则从一个免费的下游复刻版，演变为连接社区与红帽开发的上游桥梁，而Rocky Linux和AlmaLinux的出现，则完美继承了传统CentOS的衣钵，为开源社区提供了宝贵的、稳定可靠的免费选择，这三者共同构成了当今Linux服务器领域一个多元且充满活力的生态系统。

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相关问答 (FAQs)

问题1：我的生产环境服务器应该选择CentOS Stream还是Rocky/AlmaLinux？

解答： 这取决于您的具体需求，如果您的生产环境追求极致的稳定性和可预测性，并且希望与标准的RHEL环境保持100%一致，那么Rocky Linux或AlmaLinux是更安全的选择，它们是经过验证的稳定版本，如果您是一个开发者，或者您的环境可以接受一定程度的“前沿性”，希望提前测试和适配即将在RHEL中发布的新功能，那么CentOS Stream可以为您提供这种便利，但需要承担其作为开发分支可能带来的不确定性。

问题2：红帽为什么要改变CentOS的模式，这难道不会失去大量社区用户吗？

解答： 红帽此举的主要战略目标是加速RHEL的创新周期并深化社区参与，通过将CentOS变为上游，红帽能够更早地从社区获得反馈和代码贡献，从而更快地修复漏洞、集成新功能，提升RHEL的竞争力，虽然这一决定确实导致了一部分追求稳定性的用户流失到Rocky/AlmaLinux等替代品，但红帽认为，一个更活跃、更早参与的上游社区所带来的长期价值，超过了维持一个静态下游复刻版的价值，这本质上是在“稳定复刻者”和“创新推动者”两个角色之间，为CentOS选择了后者。