Visual FoxPro (VFP) 作为一款经典且功能强大的关系型数据库管理系统，其核心在于对数据的有效组织与管理，在VFP中，建立数据库不仅仅是创建一个文件，更是构建一个强大的数据管理环境，这个环境被称为“数据库容器”，与简单的“自由表”不同，数据库容器能够集中管理表、视图、关系、连接和存储过程，并提供数据字典功能，如长字段名、默认值、触发器和参照完整性等，本文将详细介绍在VFP中建立数据库的多种方法、后续操作以及相关核心概念，帮助您从零开始掌握VFP的数据库管理。
使用图形界面（GUI）创建数据库
对于初学者或偏好可视化操作的用户而言,通过VFP的图形界面创建数据库是最直观、最简单的方法，这通常通过“项目管理器”来完成，项目管理器是VFP的中央控制枢纽。
启动VFP并打开项目管理器：
启动Visual FoxPro后，在命令窗口中输入MODIFY PROJECT并按回车，或者通过菜单栏选择“文件” -> “新建”，在弹出的对话框中选择“项目”，然后点击“新建文件”，在“创建”对话框中为项目命名（my_project）并保存，即可打开项目管理器窗口。选择“数据”选项卡：
在项目管理器窗口中，您会看到多个选项卡，如“全部”、“数据”、“文档”、“类”等，请点击“数据”选项卡，您会看到“数据库”、“自由表”和“查询”三个分类。新建数据库：
选中“数据库”分类，然后点击右侧的“新建…”按钮，系统会弹出一个“新建数据库”对话框，提供“新建数据库”和“向导”两个选项，选择“新建数据库”。命名并保存数据库：
系统会弹出“创建”对话框，要求您为数据库命名，输入一个有意义的名称，company_data，VFP数据库默认有三个关联文件：.dbc（数据库容器文件）、.dct（数据库备注文件）和.dcx（数据库索引文件），您只需指定主文件名（.dbc），VFP会自动创建其他两个文件，选择一个合适的保存路径，然后点击“保存”按钮。确认创建：
保存成功后，VFP会自动打开“数据库设计器”窗口，这个窗口以可视化的方式展示了您刚刚创建的空数据库，在项目管理器的“数据库”分类下，您也会看到company_data数据库已经列出，至此，一个空的数据库容器已经成功建立。
使用命令窗口创建数据库
对于习惯使用命令行或需要通过脚本自动化操作的开发者来说,使用命令窗口创建数据库更为高效。
打开命令窗口：
确保VFP的命令窗口是可见的，如果不可见，可以通过菜单栏的“窗口” -> “命令窗口”来打开它，或者使用快捷键Ctrl+F2。：
在命令窗口中，输入CREATE DATABASE命令，其后跟上您想要创建的数据库名称。
CREATE DATABASE my_company_data
按下回车键后,VFP会在当前默认目录下创建
my_company_data.dbc、my_company_data.dct和my_company_data.dcx这三个文件，此命令执行后不会有任何明显的界面提示，但数据库确实已经创建成功。验证与打开数据库设计器：
为了验证数据库是否创建成功，并对其进行可视化操作，您可以使用MODIFY DATABASE命令来打开数据库设计器：MODIFY DATABASE my_company_data
执行此命令后,您会看到与方法一中相同的“数据库设计器”窗口，证明数据库已存在并已打开。
深入理解：数据库容器与核心组件
建立数据库后,理解其内涵至关重要，数据库容器（DBC）并非一个简单存放表的文件夹，而是一个具有丰富元数据（即数据字典）的智能管理器，下表清晰地展示了数据库容器与自由表的核心区别。
| 特性 | 数据库容器 (DBC) | 自由表 (DBF) |
|---|---|---|
| 文件扩展名 | .dbc (主文件), .dct, .dcx | .dbf, .fpt |
| 数据字典 | 支持，可存储字段级和表级规则、默认值、触发器、长注释等 | 不支持 |
| 字段/表名 | 支持长达128个字符的长名称 | 字段名最多10个字符，表名受操作系统限制 |
| 永久关系 | 支持，可在数据库设计器中建立并存储表间的持久性关联 | 不支持，只能在需要时临时建立关系 |
| 主索引/参照完整性 | 支持，可定义主索引并建立参照完整性约束，确保数据一致性 | 不支持主索引概念，无内置参照完整性 |
| 存储过程/视图 | 可以在数据库内部创建和管理本地视图、远程视图及存储过程 | 无法包含 |
在数据库设计器中,您可以右键单击空白区域，通过快捷菜单向数据库中添加各种对象，这些对象共同构成了一个完整、健壮的数据应用解决方案。
后续操作：创建表与建立关系
一个空的数据库没有实际意义,接下来最重要的步骤就是向其中添加表并定义它们之间的关系。
创建表：在数据库设计器中，右键点击，选择“新建表”，您可以像创建自由表一样定义字段，但现在可以为字段指定长名称、设置默认值、输入标题和注释，通过命令在当前数据库中创建一个员工表：
CREATE TABLE employees (employee_id i PRIMARY KEY, employee_name c(50), hire_date d)
这里的
PRIMARY KEY关键字直接将该字段定义为主键，这是自由表无法做到的。建立关系：假设您还有一个
departments表，其中包含department_id主键，在employees表中创建一个department_id普通索引后，您可以在数据库设计器中，直接用鼠标从departments表的department_id索引拖动到employees表的department_id索引上，一条连线便表示两表间建立了永久关系，双击这条线，可以设置参照完整性规则（如级联更新、限制删除等），极大地保障了数据的逻辑正确性。
常用数据库管理命令汇总
掌握命令能极大提升开发效率,以下是与数据库管理相关的常用命令：
OPEN DATABASE [数据库名 | ?]：打开一个已存在的数据库。SET DATABASE TO [数据库名]：将指定的数据库设置为当前数据库。CLOSE DATABASES [ALL]：关闭数据库，加上ALL会关闭所有打开的数据库、表和索引。MODIFY DATABASE [数据库名 | ?]：打开数据库设计器。DELETE DATABASE [数据库名 | ?] [DELETETABLES]：删除数据库，默认只删除.dbc、.dct、.dcx文件，使用DELETETABLES子句会同时删除数据库中包含的所有表（*.dbf文件），操作需谨慎。
相关问答 (FAQs)
问题1：VFP中的数据库（.dbc）和自由表（.dbf）有什么根本区别？我应该选择使用哪一个？
解答： 根本区别在于管理能力和数据完整性，数据库（.dbc）是一个容器，它管理着多个表（.dbf）以及它们之间的关系、视图、规则等元数据，提供了数据字典功能，而自由表（.dbf）是独立的，不具备这些高级特性。
选择建议：
- 选择数据库（.dbc）：在几乎所有需要处理多个相互关联的表的应用程序中，都应优先选择数据库，客户管理系统、库存系统、财务系统等，它能确保数据的一致性（通过参照完整性）、简化开发（通过存储过程和视图）并提供更好的可维护性。
- 选择自由表（.dbf）：仅在处理非常简单的、独立的、一次性数据导入导出任务，或与不支持DBC的旧系统交换数据时使用，对于任何需要长期维护和复杂查询的项目，自由表都不是理想选择。
问题2：如何打开一个已经存在的数据库并进行修改？
解答： 打开并修改现有数据库有两种常用方法：
通过项目管理器（GUI方式）：
- 打开您的项目文件（.pjx）。
- 在项目管理器中,切换到“数据”选项卡。
- 展开“数据库”列表，找到您想要修改的数据库名称。
- 选中该数据库,然后点击右侧的“修改”按钮，系统会自动打开数据库设计器，您就可以在其中添加/删除表、修改关系、编辑存储过程等。
通过命令窗口（命令方式）：
- 在命令窗口中,首先使用
OPEN DATABASE命令打开数据库。OPEN DATABASE company_data。 - 使用
MODIFY DATABASE命令打开数据库设计器进行可视化修改。MODIFY DATABASE company_data。 - 如果您只是想对数据库中的表进行操作（如增删改查），只需
OPEN DATABASE命令即可，不一定需要打开设计器，但若要修改数据库的结构或关系，MODIFY DATABASE是必需的。
- 在命令窗口中,首先使用
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