CentOS和Linux到底有何不同，它到底算不算Linux？

在信息技术领域,尤其是在服务器和系统管理的圈子里，一个常见的问题常常被提起：“CentOS Linux 吗？” 这个问题的答案看似简单，实则蕴含了对操作系统生态系统的深刻理解，简单地回答“是”或“否”都过于片面，更准确的描述是：CentOS 是 Linux，但 Linux 远不止是 CentOS，要理清这层关系，我们需要从 Linux 的核心概念出发，逐步深入到发行版的世界，最终明确 CentOS 在其中的独特定位。

理解 Linux 的核心：内核

我们必须区分“Linux”这个词在不同语境下的含义，在最严格、最核心的层面上，Linux 指的是一个名为“Linux 内核”的软件，这个内核由芬兰学生林纳斯·托瓦兹在1991年首次发布，至今仍由全球开发者社区共同维护。

内核是操作系统的灵魂,它负责管理计算机的硬件资源，如中央处理器（CPU）、内存（RAM）、硬盘、网络接口等，它充当了软件应用程序与硬件之间的桥梁，确保程序能够安全、高效地使用硬件，仅有内核的计算机是无法使用的，就像一台拥有强大发动机却没有车身、轮子和方向盘的汽车，它无法行驶，Linux 内核本身只是一个核心，而不是一个完整的、可供用户日常操作的操作系统。

从内核到完整的操作系统：Linux 发行版

为了让 Linux 内核变得可用，开发者们将内核与大量的自由开源软件（如 GNU 工具集、系统库、图形界面、办公软件等）打包整合，形成一个完整的、易于安装和使用的操作系统套件，这个完整的套件，就被称为“Linux 发行版”。

可以将其想象成汽车制造商：他们都使用内燃机或电动机（类似内核），但会制造出轿车、SUV、卡车等不同类型、不同配置的汽车（类似发行版），这些汽车有不同的外观、内饰、性能和目标用户。

全球有成百上千种 Linux 发行版，它们各有侧重，满足不同用户的需求。

• Ubuntu：以用户友好和桌面应用见长，非常适合个人电脑和初学者。
• Debian：以其极致的稳定性和庞大的软件仓库而闻名，是许多其他发行版（包括 Ubuntu）的上游基础。
• Fedora：由 Red Hat 公司赞助，追求最新技术，是许多新功能的试验田。

而 CentOS，正是这个庞大发行版家族中一位非常重要的成员。

深入认识 CentOS：企业级 Linux 的代表

CentOS 的全称是 Community ENTerprise Operating System（社区企业操作系统），它的名字已经揭示了其核心身份：一个面向企业级应用的、由社区驱动的操作系统。

CentOS 的历史与另一款商业操作系统——Red Hat Enterprise Linux (RHEL) 紧密相连，RHEL 是由红帽公司开发和维护的商业发行版，以其无与伦比的稳定性、安全性和长期支持而著称，广泛应用于金融、电信、政府等关键业务领域，使用 RHEL 需要支付不菲的订阅费用。

为了能让更多人免费享受到 RHEL 的稳定性，一个社区项目诞生了，这就是 CentOS，它的核心策略是：将 RHEL 的源代码重新编译，去除所有红帽的商业商标和专有软件，然后免费提供给社区使用，在很长一段时间里，CentOS 与 RHEL 在二进制级别上完全兼容，这意味着为 RHEL 编写的软件和文档几乎无需修改即可在 CentOS 上运行，CentOS 成为了那些希望获得企业级稳定性但预算有限的开发者和中小型企业的首选。

这个模式在近几年发生了重大变化,红帽公司在 2020 年底宣布，CentOS 将不再作为 RHEL 的下游复刻版，而是转型为“CentOS Stream”。

CentOS Stream 是 RHEL 的上游开发分支，这意味着，新的软件更新和功能会先进入 CentOS Stream，经过测试和稳定后，再发布到下一个 RHEL 的次要版本中，CentOS Stream 不再是 RHEL 的“稳定复刻”，而是“预览版”，它比 RHEL 更新，但理论上稳定性略低于传统的 CentOS。

为了更清晰地展示它们的区别,可以参考下表：

特性	CentOS Linux (如 7/8)	CentOS Stream	Red Hat Enterprise Linux (RHEL)
定位	RHEL 的下游复刻版	RHEL 的上游开发版	商业企业级操作系统
更新来源	跟随 RHEL 已发布的更新	领先于 RHEL，提供新功能预览	红帽公司严格测试和认证
稳定性	极高，与 RHEL 同步	较高，但包含未在 RHEL 发布的代码	最高，经过商业级验证
支持	社区支持	社区与红帽混合支持	付费的商业支持
成本	免费	免费	付费订阅

CentOS 与其他发行版的关系

了解了 CentOS 的特殊性后，我们就能更好地理解它与其他发行版的关系，与 Ubuntu 或 Debian 相比，CentOS（及其继承者 Rocky Linux、AlmaLinux）在生态系统上有显著差异：

• 包管理器：CentOS 使用 RPM（Red Hat Package Manager）包格式，配合 yum 或 dnf 命令进行软件管理，而 Ubuntu/Debian 使用 DEB 包格式，配合 apt 命令。
• 设计哲学：CentOS 传承自 RHEL，其首要目标是稳定性和可靠性，软件包版本通常较为保守，以确保长期运行的稳定，Ubuntu 等发行版则更倾向于提供较新的软件版本，平衡易用性与前沿性。
• 应用场景：CentOS 传统上在服务器市场，尤其是 Web 服务器、数据库服务器等领域占据主导地位，Ubuntu 则在桌面市场、云计算和容器化领域也表现强劲。

回到最初的问题：“CentOS Linux 吗？” 答案是：是的，CentOS 是一个基于 Linux 内核的完整操作系统，是 Linux 生态系统中的一个具体实现，即一个 Linux 发行版。 但它不是 Linux 的全部，Linux 是一个宏大的概念，一个由内核和无数发行版组成的大家庭，CentOS 是这个家庭中专注于企业级稳定性的杰出代表，它与 RSEL 的深厚渊源决定了其独特的价值和地位，理解这一点，有助于我们在选择和使用操作系统时做出更明智的决策。

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相关问答 (FAQs)

问题 1：既然 CentOS Stream 不再是 RHEL 的复刻，我应该在什么时候选择使用它？

解答： 选择使用 CentOS Stream 取决于你的具体需求，如果你是一个开发者，希望你的应用能够提前适应下一个 RHEL 版本的环境，或者你想为 RHEL 的未来发展贡献代码和测试反馈，CentOS Stream 是一个理想的选择，对于大多数追求极致稳定、且希望与现有 RHEL 环境完全一致的生产环境，你可能需要考虑 CentOS Stream 的替代品，如 Rocky Linux 或 AlmaLinux，它们延续了传统 CentOS 作为 RHEL 下游复刻的理念。

问题 2：CentOS 和 Ubuntu 在服务器上使用，哪个更好？

解答： 这是一个经典的“视情况而定”的问题，没有绝对的优劣。

• 选择 CentOS（或其替代品）的理由：如果你追求极致的稳定性、长期支持（LTS），并且你的技术栈或团队已经熟悉了 Red Hat 生态系统（例如使用 yum/dnf、RPM 包），或者你的应用明确要求在 RHEL 兼容的环境下运行，CentOS 是更稳妥的选择，它在传统企业服务器领域根深蒂固。
• 选择 Ubuntu Server 的理由：如果你需要更广泛的软件支持、更活跃的社区、更友好的文档，或者你的应用涉及云计算（如 AWS、Azure 对 Ubuntu 的支持非常完善）、容器化（Docker、Kubernetes）和人工智能等领域，Ubuntu Server 通常拥有更前沿的软件包和更便捷的部署体验，它的学习曲线相对平缓，对新手更友好。